Ce sont les Arabes qui, au IXe siècle, mirent au point et vulgarisèrent le procédé de fabrication d'alcool par distillation, qui arriva plus tard en Europe (XIIe et XIIIe siècles) grâce à des marchands vénitiens. Les monastères et les ordres ecclésiastiques jouèrent un rôle clé dans l'élaboration des distillats qui, à l'origine, étaient essentiellement utilisés à des fins thérapeutiques et médicinales. À la fin du XIIIe siècle, aux Baléares, le Majorquin Raymond Lulle (Ramon Llull) perfectionne de façon notable les procédés de distillation.
Fin XVIIIe, on recense à Majorque 177 alambics destinés à la fabrication d'eau-de-vie : il s'en produit 780 000 litres, dont 60 % sont destinés à la consommation des Majorquins. Au XIXe siècle, des liqueurs sont exportées, notamment vers l'Amérique du Sud. À la fin de ce siècle, qui voit la démocratisation et la généralisation de la fabrication et de la consommation des Herbes, sont fondées plusieurs distilleries toujours en activité de nos jours.
L'archipel des Baléares compte aujourd'hui de nombreux producteurs de spiritueux, boissons très appréciées tant par les habitants que par les visiteurs, et qui occupent une place de choix dans nos festivités, nos coutumes et nos traditions. Le règlement de la dénomination géographique définit les Herbes de Mallorca comme une boisson alcoolisée anisée obtenue par l'extraction des arômes de diverses plantes originaires de l'île de Majorque, dont le fenouil, le romarin, la verveine odorante, la camomille, le citron, l'orange et la mélisse. Les Herbes sont probablement nées dans les monastères, où les moines produisaient un large éventail d'eaux-de-vie et d'alcools à base d'herbes et de fruits. Au milieu et à la fin du XVIIIe siècle, grâce à la présence de nombreux alambics sur les propriétés agricoles, ce sont les paysans majorquins qui élaboraient les Herbes, boisson alcoolisée anisée. Par la suite furent fondées des distilleries d'où sortait une production considérable. Néanmoins, la fabrication maison d'Herbes destinées à la consommation familiale reste très répandue, selon des recettes variées et propres aux goûts de chaque famille. Cet alcool anisé jouit depuis toujours d'une grande popularité, tant dans l'économie que dans les familles. Le règlement de la dénomination géographique Herbes de Mallorca, approuvé en 2002, permet non seulement de protéger le nom géographique, mais aussi d'éviter les pratiques de concurrence déloyale et de garantir la qualité du produit.
Fabrication
Les Herbes de Mallorca résultent du mélange d'une boisson alcoolique anisée et d'une solution hydroalcoolique aromatisée par macération et/ou distillation de plantes aromatiques. Les ingrédients de base des Herbes de Mallorca sont les suivants :
La production et l'embouteillage des Herbes de Mallorca s'effectuent exclusivement sur l'île de Majorque.
Caractéristiques sensorielles
La boisson Herbes de Mallorca, de couleur verte à ambré d'intensités et de nuances variées, se caractérise par divers arômes mêlés à celui de l'anis. De nombreux degrés de douceur sont proposés afin de satisfaire les goûts de chaque consommateur.
Caractéristiques chimiques
En vertu de règlement de la dénomination géographique Herbes de Mallorca, la boisson présente les caractéristiques chimiques suivantes :
Types d'Herbes de Mallorca Selon leur contenu en sucres et leur titre alcoométrique acquis, on distingue trois types d'Herbes de Mallorca :
Authentification
Pour être autorisés à apposer la mention Herbes de Mallorca sur leurs étiquettes, les fabricants doivent être inscrits au registre de la dénomination géographique, tenu par la direction générale des collectivités rurales et marines du departament de l'Agriculture, de l'Environnement et du Territoire du gouvernement des Baléares. Les fabricants doivent par ailleurs tenir eux-mêmes un système de registres, après autorisation de la direction générale des collectivités rurales et marines, assurant l'identification et la traçabilité des boissons alcoolisées anisées commercialisées sous la dénomination géographique Herbes de Mallorca. Les producteurs d'Herbes de Mallorca doivent également, tous les ans, présenter à l'Institut de la Qualitat Agroalimentària (IQUA) del Govern de les Illes Balears une déclaration sur formulaire normalisé faisant état de leurs stocks, de leur production et de leur commercialisation d'Herbes de Mallorca.
Année 2023
Nombre de fabricants : 7
Production totale: 1.127.000 L